Действие разворачивается в 1931 году в небольшом городке Шейфер, Северная Дакота. Жизнь спокойного сообщества нарушается, когда одна из семей бесследно исчезает. Подозрение сразу же падает на местного батрака, известного своим асоциальным поведением и склонностью к жестокости. В отсутствие официального расследования и быстрой реакции властей, жители городка, движимые страхом и гневом, решают самостоятельно вершить правосудие. Напряжение нарастает, и общество раскалывается: одни жаждут немедленной расправы, другие пытаются сохранить остатки закона и порядка. История исследует природу коллективного гнева и опасность самосуда в условиях кризиса.