Действие разворачивается в Государстве Гилеад, тоталитарном режиме на обломках бывших США. Спустя 15 лет после восстания страна стала еще более закрытой, а законы — жестче. Агнес Маккензи учится в элитной подготовительной школе Тёти Лидии, где воспитывают дочерей высокопоставленных военных и чиновников. Ей поручают опекать новую воспитанницу Дейзи, приехавшую из Канады. Девушки быстро становятся подругами, но их дружба меняет обеих — Дейзи помогает Агнес увидеть истинное лицо окружающего общества, полного жестокости и несправедливости. Взгляд извне становится для Агнес откровением, заставляющим усомниться в установленных порядках.